7月21日，《中共中央关于进一步全面深化改革 推进中国式现代化的决定》(下称《决定》)发布，其中提到，在价格改革方面，推进水、能源、交通等领域价格改革，优化居民阶梯水价、电价、气价制度，完善成品油定价机制。

“居民阶梯气价的建设初衷是分级消费，照顾到各层级老百姓的实际消费能力，遵从用量少的用户价格低，用量多的用户价格逐级递增的原则，较为合理。”清燃智库总经理兼首席信息官黄庆告诉第一财经记者，从优化角度来说，一方面，针对部分相对贫困、居民用气承受力有限、无法完全顺价的地区，可以考虑设置居民用气的合理天花板价，充分考虑气源落实和下游用户承受能力;另一方面，对于居民用气阶梯气价的最高价格，也可制定相关规范予以限制。“但归根到底，若要实现居民用气价格顺价销售，仍待进一步完善。

国内天然气定价机制较为复杂，且存在明显的政府管制和市场化定价双轨制特征。在上游，资源方以天然气来源划分用气结构，按照《中央定价目录》，国产陆上气以及2014年底前投产的进口管道气门站价由政府管制;而海上气、页岩气、液化天然气(LNG)、2015年投产的进口管道气等门站价则由市场形成，随行就市。

下游销售终端实行居民和非居民用气分开定价，由地方政府根据成本和门站价(即上下游交接天然气所有权时的价格)核定，前者由政府监管，后者偏向市场化定价，但各有最高限价。

复杂定价体系背后，“三桶油”为代表的上游资源方以气源结构划分的比例，与下游用户消费结构比例之间，常常存在错配。由此造成的后果是，上游气价高涨时，从事城市燃气业务等企业购气成本上涨超出限价的部分，只能自行消化，居民气价方面的成本倒挂问题更为突出，增加了城市燃气企业经营压力。成都燃气曾在2023年年报中表示，“相较于非居民用气，居民用气调价周期较长，一直以来成本疏导相对困难。”

多名业内人士指出，天然气回归商品属性，顺价销售是重要解决渠道。

国内天然气价格改革的目标是“管住中间、放开两头”，即放开气源和销售价格，形成上游油气资源多主体、多渠道供应，中间统一管网高效集输，下游销售市场充分竞争的“X+1+X”市场体系。

但目前，推动天然气市场化改革阻力重重。中国城市燃气协会执行理事长李雅兰曾在第五届LNG论坛上公开表示，“X+1+X”实际是“3+1+3+X”。在她看来，代表上游和下游的两个“X”，目前均受“三桶油”垄断制约，中间的“1”——国家管网也非资源分配方，“三桶油”通过国家管网输气后，还负责对下游多家“X”，即城市燃气公司进行管制气、非管制气量分配。因此，下游选择余地不多，行业推进市场化阻力较大。

对此，黄庆建议，市场化改革过程中，需要关注市场化价格的形成和应用，也需要尽快推进天然气期货上线。“‘十四五’是市场化改革的过渡期，大量基础设施通过国家管网集团这个平台实现对外公平开放使用，预计‘十五五’期间，大量上游接收者将开始进行多元化主体投产和运营，届时上游改革将进一步落地。”

另外，黄庆还建议，未来还需进一步加强“X+1+X”的市场格局，把中间的“1”做大做强，让更多上下游企业可以顺利对接气源;同时加强管道投资建设，匹配未来天然气快速增长的需求;最后，在运营方式、服务模式等角度可以更贴近市场变化，做出快速响应和应变。

第一财经记者了解到，中国天然气市场格局因国家管网的组建快速变化。一名国际贸易商表示，2019年之前，市场上做LNG贸易的仅有“三桶油”以及新奥能源、九丰能源等寥寥数个买家;随着国家管网开放，LNG接收站陆续上产，且市场波动、盘子变大，诸如中国燃气等非“三桶油”的二、三梯队企业也纷纷挤进LNG贸易市场，增加自主采购渠道，增大自身资源供应。