在俄罗斯“月球-25”号无人月球探测器撞月失联后，外界开始将目光聚焦于印度的登月计划，而这一天终于来了。

根据印度国家航天机构印度空间研究组织（ISRO）的任务计划，印度“月船3号”（Chandrayaan-3）探测器定于北京时间周三（8月23日）晚20:34左右着陆月球表面。

发稿前不久，ISRO称“自动着陆序列（ALS）一切准备就绪”。

据了解，7月14日发射的“月船3号”是印度的第三个月球探测器。该国2008年发射的“月船1号”于隔年失联；2019年发射的“月球2号”未能在月球表面着陆，但轨道器留在月球轨道上绕月飞行。

ISRO前主席K Sivan告诉媒体，“月船3号”比前两个探测器更为坚固，“我们有信心，希望一切都会顺利。”

或成为首个在月球南极附近着陆的国家

作为探月计划的第三次尝试，如果“月船3号”今晚能完成既定任务，印度将成为继美国、苏联和中国之后，第4个实现受控落月的国家。与先前不同的是，印度还会成为首个在月球南极附近着陆的国家。

月球南极附近存在很深的陨石撞击坑，据目前探测和理论研究，这些撞击坑内极有可能富集大量水冰。近年来，月球水冰是各国研究的热点，许多国家都抓紧在月球南极地区进行相关探测任务。

有科学家认为，如果月球上有足够的水，那么未来在永久性月球基地的居民将更容易在月球上安顿下来。英国莱斯特大学的太空政策专家Bleddyn Bowen表示，“我们认为月球上存在活跃的水循环，水分子被困在寒冷的地方。”

上周末坠毁的俄罗斯“月球-25”号探测器的目标也是着陆于南极附近100公里宽的博古斯拉夫斯基陨石坑。Bowen说道，“如果他们（印度）成功了，将充分证明印度可以用俄罗斯无法做到的方式执行月球任务。”

难度不小

不过科学家们表示，印度要完成任务难度不小，因为着陆器需要尝试在一个“非常不平坦、充满陨石坑和巨石”的区域着陆，一些人预测预定着陆前的15分钟是最恐怖的一段时间。

根据计划，着陆成功后，六轮漫游车会在登月之后弹出，并在月球表面的岩石和陨石坑周边探索，收集数据及影像，回传地球进行分析。

澳大利亚国立大学行星地球化学家Marc Norman表示，“月球南极地区的地质与美国阿波罗登月计划着陆点周围地区大不相同，因此‘月船3号’将提供一个月球全新区域的特写镜头。”

（来源：财联社）