美国总统特朗普指示进行调查，以确定美国关键矿产进口是否“威胁损害国家安全”，这可能导致对该行业征收关税或实施限制。关键矿产包括锂、钴、镍和稀土元素，这些金属被用于能源、电子、电动汽车和国防工业。

该行政令指出，美国制造业和国防工业基础仍然依赖外国来源加工的关键矿产品，并补充说，这些产品面临严重的全球供应链脆弱性和市场扭曲。该行政令补充道，这种对进口的依赖“增加了对国家安全、国防准备、价格稳定、经济繁荣和弹性的潜在风险”。

白宫表示，如果特朗普随后对某个国家的关键矿产征收关税，该税率将取代特朗普本月早些时候征收的对等关税。根据该行政令，审查将评估美国在所有关键矿产(包括钴、镍和17种稀土以及铀)加工方面的脆弱性、外国行为者如何扭曲市场，以及可以采取哪些措施来促进国内供应和回收。

美国商务部长霍华德·卢特尼克被指示在调查开始后180天内向特朗普提交最终报告。此次调查是根据1962年《贸易扩张法》第232条进行的，此前针对制药和半导体的调查也在进行中。

据报道，特朗普在第一任期曾利用《贸易扩展法》条款对全球钢铁与铝征收25%的关税。今年2月，他也利用相同法律启动对潜在铜关税的调查。特朗普近日已暗示，其政府可能会考虑对关键矿产征收关税，此前他已对钢铁、铝、汽车及汽车零部件等其它特定行业征收关税。

此举是特朗普为推动美国矿产生产和加工而做出的最新努力。特朗普上个月签署了一项促进美国国内矿产生产的行政命令，因为美国对至少15种关键矿产100%依赖进口。该行政令旨在为美国国内加工提供融资、贷款和其他投资支持。

鉴于美国此前曾表示，可能对国内无法获得的能源和其他矿产实行关税减免，此次调查可能为一些争取豁免的友好供应国带来优势，例如澳大利亚、英国等。

澳大利亚矿业委员会首席执行官塔尼亚·康斯特布尔表示：“鉴于澳大利亚是美国工业不可或缺的关键矿产的值得信赖的供应国，此次调查为澳大利亚提供了一个机会，使其能够加强作为这些重要资源可靠供应国的地位。但我们不能自满。澳大利亚必须协商一个对澳大利亚生产商和美国产业都能带来互利的框架，同时还要继续与其他志同道合的国家建立和深化战略伙伴关系。”

此前，澳大利亚稀土生产商 Australian Strategic Materials (ASM)得到了美国政府的资金支持，该公司首席执行官罗维娜·史密斯对建立关键矿产替代供应链的任何努力表示欢迎，“特别是在当前关键矿产供应由一家国有企业主导的环境下”。她表示，ASM 可以通过在美国复制其韩国加工厂来支持美国建设国内生产能力的目标。

矿业公司和澳大利亚政府认为，在特朗普下令对关键矿产进口展开调查后，澳大利亚资源项目将获得更有利的美国市场准入。在美股市场交易的部分澳大利亚、英国矿商包括必和必拓(BHP.US)、力拓(RIO.US)、嘉能可(GLCNF.US)、英美资源集团(NGLOY.US)等。