过去20年里，中国一直都占据着全球石油需求增长的“半壁江山”。然而，随着电动汽车在中国这一全球最大汽车市场中所占的份额越来越大，越来越多的能源行业人士担心，中国的石油需求可能正接近转折点。

近年来，中国一直是最大的原油进口国。2023年，中国占到了全球石油总需求的16%，即日均1640万桶，远高于2008年的约9%。更重要的是，中国是全球石油需求增长的最主要引擎——在此期间，中国占到了全球石油需求增长的一半以上。

然而，自2023年中国摆脱新冠疫情束缚，创下创纪录的石油消费年以来，其需求增长似乎已经放缓。根据国际能源署的预测，中国2024年的石油消费量同比增长预计将仅为0.8%，2025年预计也将仅增长1.3%。

虽然中国的整体石油需求似乎仍能保持稳定，但内在的构成无疑正在发生迅速且令人敏感的变化——中国的汽油和柴油需求似乎已达到峰值：根据国际能源署的估计，2024年中国对这些运输燃料的总需求将比2021年下降3.6%。

行业人士表示，这虽然部分是由于建筑业放缓导致机械用柴油需求减弱，但更大的原因或许在于中国居民交通出行方式的快速转变——尤其是电动汽车的兴起。

中国乘用车协会的数据显示，近几个月来中国售出的乘用车中有一半以上都是新能源汽车，包括插电式混合动力汽车。国际能源署预测，由于这一趋势，中国2025年的汽油需求预计将比2021年的峰值低出6.4%。

与此同时，中国越来越多的新型重型卡车也开始使用液化天然气来代替柴油。2024年，柴油和汽油预计将仅占到中国石油需求的44%，低于2018年的51%。

当然，在运输燃料需求锐减的同时，中国不断增长的石化行业确实在一定程度上支撑着石油产品的消费。石脑油、乙烷和液化石油气都是石化产品的原料，其需求量在2019年至2024年间增长了59%。然而，随着电动汽车在中国的不断普及，石化行业的这种繁荣可能注定将不足以弥补柴油和汽油需求的持续下降。

摩根士丹利首席大宗商品策略师Martijn Rats就预计，未来几年航空燃油和石化产品将推动中国石油需求以每年约10万至 20万桶/日的速度增长，这将远远低于长期趋势。

“其他国家虽然正在弥补，但从目前数据来看，并不能抵消中国的减速。如果中国不能照以往的趋势速度增长，那么整个世界也不太可能。”

而在供给端，根据美国能源信息署的数据，从2011年到2023年，中国的炼油能力激增了42%，达到了日均1850万桶。

这对海外的大型综合石油公司来说显然可能是双重打击。2023年，中国日均进口了1130万桶石油，超过了全球产量的10%。中国需求的结构性下降可能会对石油领域的上游企业带来降价压力。同时，中国过剩的炼油能力可能也会挤压这些超级巨头的下游利润。在低油价时期，这些部门此前曾一直是能源巨头们传统的财务平衡力量。

这或许也是华尔街投行机构，目前普遍对明年油市前景普遍并不看好的原因之一——在上周末媒体调查的十家业内大行中，有多达七家对明年油市前景持悲观立场。

标普全球副总裁丹尼尔·耶金在今年早些时候的一场论坛中就表示，明年或者在接下来四年内，中国的石油消费量会达到峰值，这是国际石油市场需求侧近期发生的最大变化，世界石油市场新增需求一半都来自中国的情况已经结束了。

中国石油集团经济技术研究院此前发布的《2060世界和中国能源展望（2024）》中也预计，在中国，石油作为交通燃料的消费已达峰，石油的定位逐步转向“交通用能保障+原料用能核心”。中国的石油需求预计将在2025年左右达到7.7亿吨峰值，到2060年降至2.4亿吨。