腾讯超90亿投向育碧子公司 年近40的游戏大厂还能翻盘吗?
沉寂已久的游戏圈迎来重磅消息,游戏大厂育碧(Ubisoft)的投资传闻正式落地。
法国当地时间3月27日,育碧发布公告称,将剥离《刺客信条》《孤岛惊魂》和《彩虹六号》3大游戏IP成立子公司,而腾讯将斥资11.6亿欧元(约合人民币91亿元)投资这家子公司,并获得25%的股权。
成立于1986年,育碧曾凭借《刺客信条》等顶级IP成为全球3A游戏大厂,一度是最受全球玩家尊敬的游戏公司之一,但近年来屡陷争议跌落神坛,业绩陷入亏损、股价跌至低点,一度传出破产消息。此次拆分,腾讯投资或是“救命稻草”,但这家老牌游戏公司能成功翻盘吗?
市场态度是积极的。截至发稿,育碧(UBI.PA)涨幅近10%,报14.3欧元/股,市值升至18亿欧元。自2018年7月股价达最高点107.9欧元以来,过去6年多以来育碧股价曾持续下滑,去年曾跌至9欧元的低点,期间累计下跌约90%。
腾讯此刻出手或是恰逢其时。游戏产业分析师张书乐对第一财经表示,腾讯一直在全球买买买,而战略入手优质游戏资源、确保“鹅厂”体系下拥有稳定的爆款出品,就是这种打法的关键。育碧当下有好IP,但和移动互联网脱节,双方恰恰是互补型合作。
对育碧来说,此次或许可以获得资金缓解财务压力,但能否重生取决于IP转型成效及剩余业务的造血能力。
继续绑定育碧
“今日,育碧正开启其历史新篇章,”育碧联合创始人兼首席执行官伊夫·吉勒莫(Yves Guillemot)在公告中表示,“在我们加速公司转型之际,这是改变育碧运营模式的基础性一步,将使我们既灵活又有雄心。我们致力于构建强大的游戏生态系统以实现常青化,发展高影响力品牌,并依托尖端及新兴技术打造全新IP” 。
根据公告,育碧将把旗下《刺客信条》《孤岛惊魂》及《汤姆·克兰西:彩虹六号》系列IP及产品单独拎出,并成立独立的子公司,以此快速推进其运营模式革新。这三大IP也是育碧的核心资产,其中《刺客信条》系列是其最具代表性的IP之一,全球累计销量超2亿份,此外《全境封锁》《彩虹六号》等IP在游戏用户群体中知名度也颇高。
育碧对新公司的估值为约40亿欧元(约合人民币313亿元),隐含2023财年至2025财年(预估)平均销售额倍数约为4倍。腾讯以11.6亿欧元注资获取该子公司的25%股权。双方的目标包括,进一步提升单机叙事体验的质量、通过更频繁的内容更新扩展多人游戏服务、引入免费游玩入口,以及整合更多社交功能。
获得必要的监管批准等条件后,此次交易预计将于2025年底之前完成。育碧计划使用腾讯这笔巨额投资降低公司的整体负债。交易完成后,新子公司仍将由育碧独家控制并纳入其合并财务报表范围。
对于投资育碧新子公司,腾讯总裁刘炽平表示,“很高兴通过这项投资延续我们与育碧的长期合作关系,……我们看到这些系列游戏有巨大的潜力发展成为长期的长青游戏平台,并为游戏玩家创造引人入胜的全新体验。”
实际上这次投资举措市场上也早有传言。去年10月有消息称,腾讯与育碧的创始家族Guillemot家族,正就潜在的收购事宜进行磋商。市场分析认为,腾讯对育碧展现出的浓厚收购兴趣,主要源于对育碧在全球游戏领域的重要地位和广泛影响力的认可。鉴于中国游戏市场逐渐趋于饱和,腾讯正迫切寻求海外市场的拓展机会,而育碧在北美及欧洲市场的深厚积累无疑成为其眼中的宝贵财富。
腾讯与育碧的渊源也颇深,此前已经是育碧的第二大股东,腾讯持股近10%。
2018年,育碧和腾讯就开始绑定,当时为了摆脱维旺迪集团的恶意收购,育碧接受了腾讯5%比例的入股。2022年9月育碧再次发表声明,腾讯以3亿欧元收购其最大股东Guillemot家族多达 49.9%的股份,获得5%的投票权。此次投资后,腾讯在育碧的持股比例增加至9.99%。
在此前的表态中,刘炽平表示,育碧的团队在创造世界级娱乐产品上有很不错的表现,期待能在今后的合作中将更多的育碧 3A 级产品带入移动领域。
自救和“捡漏”
“腾讯此刻出手,恰恰是逢低买入。”张书乐对第一财经表示,育碧有丰富的IP,优质的IP一旦改造成手游,结合育碧在单机上的3A大作经验,再迎合多端互通游戏的大势,或许会有奇效。
近年来,腾讯一直在全球加码投资,展开与海外游戏开发商的合作,包括Epic Games、Supercell等。业内普遍认为,腾讯希望拿到更多的IP资源,开发其手游产品。此外,在海外市场上,自研游戏出海或许会水土不服,收购、投资知名厂商的效率或许会更高。
在2022年,腾讯集团高级副总裁马晓轶曾在一场内部活动中表示,欧美的传统大厂已经开始积极拥抱GaaS化(Game-as-a-Service,即服务型游戏)和手游化。
“我们要尽可能抓住这一窗口期,帮助我们的团队和这些大厂开展更多合作。一方面是能够抓住3A级游戏的IP,以及玩法网游化、手游化的机会,另一方面是能够向这些最顶尖的团队学到更多的东西,”马晓轶表示,“但我们要意识到,这个窗口期是会关闭的,因为这些大厂都会开始自己做网游和手游。”
对腾讯而言,进一步绑定育碧是一个“捡漏”优质IP资源的机会,也能补强主机和PC游戏领域的短板。
而另一边,育碧近几年正陷入低谷,在过去的2024年,育碧就传出过破产、被收购等消息,经营状况也每况愈下。
2018年7月,育碧股价最高曾到107.9欧元,就在去年跌至9欧元的低点,仅2024年股价跌幅就近45%。
育碧最新财报显示,2024-2025财年上半年(2024年4月-9月)的营收为6.72亿欧元(约合人民币51.3亿元),同比下降19.6%,净预订额为6.42亿欧元,同比下降21.9%。育碧这一财季利润亏损达2.52亿欧元(约合人民币19.2亿元)。
根据公告,拖累育碧的是2024年新游戏《星球大战:亡命之徒》,这一游戏表现远低于预期,严重影响了育碧的现金流。同时,育碧近年缺少重点作品、连续多次出现新游戏延期发行,也影响了公司运营,法国工作室出现了多次罢工情况,公司曾提到在过去两年裁掉了2000多名员工,进一步推进成本削减计划。
种种现象之下,育碧最根本的问题或许是游戏生产的工业化和同质化。此前和不少玩家交流时,他们都曾提到“育碧罐头”“年货化游戏”这样的词汇,玩家认为,育碧式的游戏似乎均出自同一套模板,以年为单位产出3A级罐头游戏,其开发的公式化让人疲倦。
育碧员工数量多但效率低,导致游戏开发模式僵化。同时,为了满足投资者,育碧选择稳妥的商业策略,重复成功模式,减少创新风险。玩家渴望创新,但资本要求稳定回报,育碧选择保守路线最终陷入困境。
吉勒莫在这次公告提及,会致力于构建更精锐、更专注的组织架构。对育碧来说,此次拆分一方面能获得资金缓解财务压力,另外,更灵活的架构可能让新公司更专注这些IP的发展,提升内容质量。
张书乐认为,对腾讯而言,育碧的IP确实是重点,但并非看重简单的市场号召力,或许也意在背后的3A大作生产力。“腾讯要成为真正意义上的全球游戏大厂,就不能只有全球最赚钱的游戏,还要有能证明自己实力的大作。”
不过,育碧这家年近40的老牌游戏公司,能再做出好游戏吗?“钞能力会激活灵感的。”张书乐对记者表示,他仍然期待《刺客信条》的新故事。
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