英国牛津大学的研究人员近日在《自然医学》杂志上发文，他们的研究发现，接种新型带状疱疹疫苗后六年内确诊痴呆症的人数大幅减少，暗示带状疱疹疫苗可能与延缓痴呆症的发病有关。

这一发现基于美国的医疗记录，研究了20多万接种过带状疱疹疫苗的美国公民，其中约一半接种了新型带状疱疹疫苗，表明接种疫苗除了能够预防带状疱疹之外，还有可能延缓老年人痴呆症的发病。

带状疱疹疫苗早在2006年首次推出，已有大量研究发现，接种疫苗的人患痴呆症的风险似乎较低。最新的研究发现，接种2017年在美国上市的GSK的重组带状疱疹疫苗Shingrix的人患痴呆症的风险比接种默沙东上一代带状疱疹疫苗Zostavax的人低17%。

这项研究的第一作者、牛津大学的马克西姆·塔奎特（Maxime Taquet）表示，研究结果支持了带状疱疹疫苗可以预防痴呆症的观点。“如果在临床试验中得到验证，这些发现可能对老年人、卫生服务和公共卫生产生重大影响。”他写道。

带状疱疹是由带状疱疹病毒引起的，可能在以前得过水痘的人身上发作。专家表示，最新研究仅发现了接种带状疱疹疫苗的人痴呆发病率减少了，但并未证明接种Shingrix与延缓痴呆症的关系。

复旦大学附属华山医院感染科副主任王新宇对第一财经记者表示：“带状疱疹感染和痴呆症之间的关系还没有定论，有待进一步研究，应避免过早下结论。”

复旦大学附属华山医院神经内科郁金泰教授对第一财经记者表示：“过去有流行病学研究表明，带状疱疹病毒感染有可能增加痴呆发病风险，不过接种疫苗与降低痴呆症风险的因果关系仍然是不明确的。”

对此，该研究论文的资深作者保罗·哈里森（Paul Harrison）教授称，更多团队正在研究这个问题。“目前还不清楚接种疫苗是如何预防痴呆症的。一种可能性是带状疱疹病毒的复发会导致病理变化，从而导致痴呆症；另一种可能性是疫苗中的佐剂化学物质发挥了作用，这种佐剂使疫苗的免疫反应更加强烈。”哈里森表示。

他还表示，另一个有待回答的问题是，如果给50多岁更年轻的人接种带状疱疹疫苗，是否会对痴呆症产生更有效的保护作用。

目前，针对老年痴呆仍缺乏有确切疗效的预防和治疗方法，近20多年来唯一批准的一款新药为卫材和Biogen公司合作研发的仑卡奈单抗，需要在患者发病早期使用，且价格高昂。有专家认为，如果通过接种带状疱疹疫苗可以延缓痴呆症发病，将成为一种非常具有经济效益的廉价的预防方法。

英国曼彻斯特大学生物化学教授安德鲁·多伊格（Andrew Doig）表示：“现在我们需要对这种带状疱疹疫苗进行临床试验，将接种疫苗的患者与接种安慰剂的患者进行比较。这是了解疫苗预防痴呆症效果的最可靠方法。我们还需要看看这种预防效果能持续多少年，以及我们是否应该在人们更年轻的时候给他们接种疫苗。”